Tomat kampen har vært en sterk tradisjon i Buñol siden 1944 eller 1945. Ingen er helt sikker på hvordan denne hendelsen oppsto. Mulige teorier om hvordan Tomatina begynte inkluderer en lokal mat kjempe blant venner, en juvenile klasse krig, en salve av tomater fra tilskuerne på et karneval parade, en practical joke på en dårlig musiker, den anarkistiske kjølvannet av en utilsiktet lastebil søl. En av de mest populære teoriene er at misfornøyde byfolk angrepet byen councilmen med tomater i løpet av en by feiring. Uansett hva som skjedde til å begynne tradisjonen, ble det likte så mye at det ble gjentatt neste år, og året etter det, og så videre. Ferien ble forbudt under den spanske staten perioden Francisco Franco for å ha ingen religiøs betydning, men kom tilbake i 1970 etter hans bortgang.