Tomaten kampen har vært en sterk tradisjon i Buñol siden 1944 eller 1945. Ingen er helt sikker hvordan denne hendelsen oppsto. Mulige teorier om hvordan Tomatina begynte inkluderer en lokal mat kamp blant venner, en juvenil klasse krig, en salve av tomater fra tilskuere på et karneval parade, en praktisk spøk på en dårlig musiker, den anarkistiske kjølvannet av en tilfeldig lastebil søl. En av de mest populære teoriene er at misfornøyde byfolk angrepet byen councilmen med tomater i løpet av en by feiring. Hva skjedde for å starte tradisjonen, ble det likte så mye at det ble gjentatt neste år, og året etter det, og så videre. Ferien ble forbudt under den spanske staten perioden Francisco Franco for å ha noen religiøs betydning, men kom tilbake i 1970 etter hans død.